Lions sans domicile fixe

Charlotte Valade, 22 septembre 2006

Croiser un lion mélancolique sur le bord de la route n’est plus une chose incongrue au Brésil. Inquiètes des conditions de vies déplorables du roi des animaux au sein des cirques nationaux, les autorités publiques municipales interdisent les unes après les autres sa présence sous les chapiteaux. Une loi pourrait même l’interdire dans l’ensemble du pays. Sans le sous, la plupart des petits cirques enferment les lions dans des cages minuscules et offrent difficilement au fauve les 6 kg (minimum !) de viande dont il a besoin. Mais que faire de ces félins au chômage devenus vagabonds ? Ils ne font pas du tout partie de la faune Brésilienne et ne sont pas inoffensifs (même s’ils sont souvent très déprimés), impossible donc de les lâcher si facilement dans la nature. L’IBAMA, l’Institut brésilien de l’environnement a comptabilisé soixante-huit lions SDF dans tout le pays. Certains se retrouvent, en attendant mieux, derrière les barreaux d’un poste de police. Dans une petite ville de l’État de Rio, un couple a élu domicile sur le stade de foot, devenu l’attraction des habitants. Ces lions ont finalement été transférés dans un zoo de Brasilia. Mais les cages disponibles sont rares. Les éleveurs privés aussi affichent complet. L’année dernière, 10 félins ont finalement été rapatriés en Afrique du sud. Pour éviter la reproduction, l’IBAMA songe à stériliser les derniers spécimens du territoire et compte renforcer le contrôle de leur importation, pourtant déjà strictement interdite.