Qingpu : le père Noel est en prison !

Eric Meyer, 15 décembre 2006

Ceci est une histoire de Père Noël à la chinoise. A Shanghai et dans toute la Chine, l’affaire de Yao Yiming divise l’opinion : bandit, héros ? Ou les deux à la fois ?
A 31 ans, Yao Yiming, dans l’arrondissement de Qingpu, est le concessionnaire des assurances vies « Taikang ». Il dispose d’une escouade de courtiers qui touchent un salaire médiocre, mais ont aussi un pourcentage. Au téléphone ou au porte-à-porte, ces gens démarchent le public.
Pour Yao, la crise éclata en décembre 2003, quand la maison mère, Taikang, rompit sa promesse d’un bonus de 17 % sur leurs résultats de l’année. En bon capitaine, Yao ne supporta pas cette vilenie ! Il paya ses hommes, puis renfloua sa caisse en offrant aux clients le cadeau de leur vie, une assurance-vie avec prime de décès ET 4 % d’intérêt l’an, un taux bien supérieur à celui de la banque. Une telle offre signifiait obligatoirement des pertes pour Taikang. D’ailleurs, ce nouveau contrat, il l’avait lancé à l’insu de ses patrons, au moyen d’un faux tampon qu’il avait fait graver. Les clients ne s’y trompèrent pas : en quelques semaines, rien que par le bouche à oreille, il obtint pour 1,4 million d’euros de contrats. Mal organisée, sa maison Taikang mit 14 mois à s’en apercevoir : elle le chassa, et porta plainte en février 2005, le faisant condamner à six mois de prison avec sursis.
Les choses auraient pu s’arrêter là : au contraire, elles dérapèrent de plus belle, en raison de l’incroyable imprudence de Taikang. Peu fiers de cette affaire, les patrons avaient tenu secret le licenciement. Ils avaient même oublié de remplacer Yao : de ce fait, celui-ci resta en place, garda ses courtiers, et ses ventes d’assurances qui pirataient son ex-maison – car il gardait l’argent. Chaque janvier, rubis sur l’ongle, il réglait les intérêts des clients, les bonus des démarcheurs, et à chaque décès, la prime promise… Tout le monde était ravi, et des contrats, il en avait toujours plus. Populaire, il avait même invité, en septembre 2005, ses bons clients et employés en voyage champêtre, dans la province du Yunnan. Avec l’argent frais qui s’entassait, l’affaire aurait pu durer longtemps !
Enfin vint le grain de sable qui coinça de si beaux rouages : un jour, un client grincheux lui demanda une facture, qu’il fut incapable de fournir ! Arrêté au printemps 2006, Yao Yiming, en prison, attend son procès. Il assure avoir sauvé, pour son équipe, trois ans de primes, et pour Taikang l’honneur, qui n’a pas de prix. Il compare sa fraude au combat des bandits d’honneur du roman Au bord de l’eau, des gens du style Robin des bois. Reste à savoir ce qu’en dira le juge !