Newsletter N°6 - du 5 au 12 août 2006
LE BILLET D’ARCHIMÈDE
Pieds sur terre et tête dans les étoiles
En août, un ciel théoriquement sans nuage permet aux passionnés de scruter les profondeurs du cosmos. L’Association française d’astronomie organise dans toute la France la «Nuit des étoiles» : sur des centaines de sites, des astronomes expérimentés accueillent les amateurs. Certains trouveront dérisoire de se préoccuper d’astres lointains, dont beaucoup n’existent même plus. Mais la contemplation de l’Univers nous aide à comprendre au moins une chose: notre petite planète, perdue au milieu du cosmos, est pour l’instant la seule que nous ayons et on a tout intérêt à en prendre soin...
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www.cieletespace.fr
www.citesciences.fr
Archimède, la voix d’Eurêka
  planète
Un phoque du Grand Nord s’égare dans la Seine.
Au début, personne n’y a cru. Pourtant, quand l’animal est aperçu prenant un bain dans la Seine, à Duclair (Seine-Maritime), aucun doute n’est possible : il s’agit bien d’un phoque. Le plus incongru de l’histoire, c’est qu’il appartient à l’espèce des phoques barbus qui vit habituellement dans les eaux froides du cercle polaire arctique. Signes particuliers de cette espèce ? Sa taille – c’est la plus grande de la famille des phoques – et ses longues moustaches. En deux siècles, c’est seulement la deuxième fois qu’un phoque barbu est signalé en France. D’après le CHENE (Centre d’hébergement et d’étude sur la nature et l’environnement), le jeune phoque âgé de deux ans se serait égaré dans la Seine. Pourtant, l’animal n’a pas l’air de vouloir retourner chez lui dans le Nord. Poissons, coquillages et crustacés des eaux de l’Hexagone font son bonheur. La preuve, il a déjà pris du poids depuis son arrivée en mai.
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www.chene.asso.fr
 futurs
Du chocolat pour les pays chauds !
Sous les tropiques, le chocolat n’a pas vraiment la cote. La raison ? Il fond comme neige au soleil. Un comble, puisque c’est précisément sous les tropiques que la délicieuse fève de cacao est cultivée. Pour remédier à cette injustice, le Cocoa Research Institute du Nigeria a mis au point une recette de chocolat composée de 10% d’amidon de maïs. Résultat ? Le chocolat hybride issu du mélange ne ramollit qu’à partir de 50°C. Mais comment fond-il alors dans la bouche ? C’est là tout le secret de la nouvelle recette qui donne à ce chocolat du futur une texture comparable au chocolat classique avec, en prime, un goût de chocolat au lait.
planète
Calculez votre empreinte écologique sur la planète
Âge, ville, alimentation, moyen de transport préféré? Malgré les apparences, ce n’est pas un test de personnalité que propose le site de WWF, l’Organisation mondiale de protection de la nature, mais le calcul de votre empreinte écologique sur la planète. Kézako ? Notre mode de vie nécessite la consommation de ressources énergétiques pour répondre à nos besoins en nourriture, chauffage, matériaux de construction, air pur, eau potable, absorption de déchets, etc. Un test individualisé permet de calculer l’espace planétaire nécessaire pour répondre à tous vos besoins. Exemple : si vous avez entre 13 et 15 ans, vivez près d’une grande ville comme Paris, mangez très souvent de la viande et vous déplacez en voiture, votre empreinte écologique est d’environ 5 hectares. Soit, si tout le monde vivait comme vous, l’équivalent de trois planètes !
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www.wwf.fr/empreinte_ecologique/index.htm
 époque
Vanuatu, l’île paradisiaque
Il fait bon vivre sous les tropiques de Vanuatu. C’est la conclusion d’une étude menée par l’institut britannique New Economics Foundation (NEF) qui a placé l’archipel de Vanuatu en tête du classement des pays les plus heureux de la Terre. Les critères de l’étude «Planète heureuse» (voir le site ci-dessous) ont analysé 178 pays en comparant leur qualité de vie, la longévité de leur population ainsi que leur consommation de ressources naturelles.
C’est la petite île du Vanuatu, dans le Pacifique, qui est arrivée première du classement, suivie de près par les États d’Amérique centrale: Colombie (2e), Costa Rica (3e), Panama (5e), Cuba (6e), Honduras (7e), Guatemala (8e). Les mauvais élèves du bonheur ? Les pays du G8, les plus industrialisés (!), avec la Grande-Bretagne en 108e position, la France en 129e et… les États-Unis, 150e du classement !
Un autre classement, établi par l’Université de Leicester, conclut de son côté que les plus heureux sont les Danois, suivis des Suisses et des Autrichiens. Selon cette autre étude, les pays où l’on est le moins heureux seraient le Zimbabwe et le Burundi. La France ? Elle se classe 62e. Pas de quoi pavoiser non plus….
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www.happyplanetindex.org/
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Campus Party |
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La plage ça tache |
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Des centaines de tonnes de déchets sont ramassées chaque année sur les plages (voir notre Défi dans Eurêka n° 6, page 49). Sacs plastiques jetés en mer par les bateaux, déchets abandonnés par les touristes, eaux polluées aux abords des ports ou rejetées par des usines d'assainissement dépassées en été… un cocktail un peu visqueux parfois.
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